Il Contesto Storico: Un’Epoca di Contrasti
Siamo alla fine del XV secolo. La zona di Lonigo era un importante snodo agricolo e commerciale sotto il dominio della Serenissima Repubblica di Venezia. Nonostante la relativa stabilità politica, la società del tempo era segnata da forti contrasti sociali e da una religiosità che spesso doveva fare i conti con episodi di banditismo o violenza individuale.

I Fatti: 

Il Sacrilegio e il Miracolo (1° Maggio 1486)
La vicenda ha come protagonisti due calzolai veronesi, Giovanni e Pietro, che si erano fermati a Lonigo per la fiera.

L’Omicidio: In seguito a una lite banale scaturita dal gioco d’azzardo o da vecchi rancori, Giovanni uccise Pietro nei pressi di una piccola edicola dedicata a San Pietro, situata fuori dalle mura.

Il Gesto Disperato: In preda al panico e alla rabbia, Giovanni cercò rifugio in una vicina chiesetta abbandonata dedicata a San Pietro in Locu (un antico priorato benedettino). Qui, vedendo un dipinto della Vergine con il Bambino, in un impeto di follia e disprezzo, estrasse il pugnale e colpì l’immagine di Maria.

Il Segno Prodigioso: Secondo le cronache del tempo, dalla ferita inferta dal pugnale sulla guancia e sul petto della Vergine iniziò a sgorgare sangue vivo. Giovanni, terrorizzato dal prodigio e dal delitto commesso, tentò la fuga ma fu catturato.

La Trasformazione del Luogo
Il fatto ebbe un’eco enorme. Il sangue sulla pittura fu interpretato come un segno di dolore della Madre di Dio per il peccato umano e, contemporaneamente, come un gesto di estrema misericordia.

La Guarigione dei Malati: Subito dopo l’evento, iniziarono a verificarsi numerose guarigioni inspiegabili tra i pellegrini che accorrevano a onorare l’immagine ferita. Da qui nacque l’appellativo “Madonna dei Miracoli”.

La Nascita del Santuario: Per proteggere il dipinto e accogliere le folle, fu costruito un tempio monumentale (iniziato nel 1488) affidato ai monaci Olivetani. L’architettura è un raffinato esempio di passaggio tra Gotico e Rinascimento.

L’Immagine “Ferita”: Ancora oggi, nel Santuario, è possibile ammirare l’affresco quattrocentesco dove sono visibili i segni dei colpi inferti dal calzolaio, testimonianza perenne della fragilità umana e del perdono divino.

Curiosità: Gli Ex-Voto
Il Santuario di Lonigo è celebre per la sua collezione di ex-voto (tavolette dipinte che ringraziano per una grazia ricevuta). Sono documenti storici incredibili che raccontano la vita quotidiana, gli incidenti e le speranze del popolo veneto attraverso i secoli.